Συνολικά, τα γλυκαντικά χωρίς θερμίδες είναι ασφαλή, ειδάλλως δεν θα εγκριθούν για χρήση. Όμως, η χρήση τεχνητών γλυκαντικών είναι αμφιλεγόμενη για ορισμένους ανθρώπους, παρόλο που όλα φαίνονται ασφαλή και έχουν αποτελέσει μέρος διατροφής πολλών ανθρώπων εδώ και δεκαετίες.
Ιστορία
Ένα από τα παλαιότερα γλυκαντικά χωρίς θερμίδες είναι η σακχαρίνη και έχει ένα ενδιαφέρον ιστορικό, συμπεριλαμβανομένου του ψευδούς καρκίνου.
Η σακχαρίνη ανακαλύφθηκε το 1879 και χρησιμοποιήθηκε στις αρχές του 20ου αιώνα ως υποκατάστατο ζάχαρης για διαβητικούς. Η σακχαρίνη δεν είναι τόσο δημοφιλής όσο ήταν κάποτε, αλλά είναι ακόμα διαθέσιμη ως σκόνη γλυκαντικού. Ο λόγος για τον οποίο η σακχαρίνη είναι τόσο χαμηλή σε θερμίδες είναι ότι είναι 200 έως 700 φορές πιο γλυκιά από την επιτραπέζια ζάχαρη, οπότε πολύ λίγα είναι απαραίτητα.
Πρόωρη έρευνα
Η σακχαρίνη έχει μακρά ιστορία ασφαλούς χρήσης από τον άνθρωπο. Αλλά, μερικές έρευνες εργαστηρίου που δημοσιεύτηκαν στη δεκαετία του 1970 έδειξαν ότι μεγάλες ποσότητες σακχαρίνης προκάλεσαν όγκους της ουροδόχου κύστης σε αρσενικούς αρουραίους. Αυτά τα ευρήματα οδήγησαν σε απόφαση της Διοίκησης Τροφίμων και Φαρμάκων να απαγορεύσει το γλυκαντικό, αλλά το Κογκρέσο των Ηνωμένων Πολιτειών ψήφισε νομοθεσία που απαιτεί την ακόλουθη ετικέτα προειδοποίησης να τοποθετείται σε κάθε τρόφιμο που περιέχει σακχαρίνη.
"Η χρήση αυτού του προϊόντος μπορεί να είναι επικίνδυνη για την υγεία σας. Το προϊόν αυτό περιέχει σακχαρίνη που έχει προσδιοριστεί ότι προκαλεί καρκίνο σε πειραματόζωα".
Οι ερευνητές ήθελαν να μάθουν περισσότερα για το πώς η σακχαρίνη μπορεί να προκαλέσει καρκίνο. Αλλά όταν έσκαψαν βαθύτερα, βρήκαν ότι ο μηχανισμός που είναι υπεύθυνος για τον σχηματισμό όγκου της ουροδόχου κύστης στους αρσενικούς αρουραίους δεν αφορούσε την ανθρώπινη βιολογία - οι αρσενικοί αρουραίοι συνθέτουν μια συγκεκριμένη πρωτεΐνη που δεν βρίσκεται στο ανθρώπινο σώμα.
Δεδομένου ότι δεν υπήρχε κανένας λόγος να θεωρηθεί ότι η σακχαρίνη θα προκαλέσει καρκίνο στους ανθρώπους, αφαιρέθηκε από τον κατάλογο των ουσιών που προκαλούν καρκίνο στους ανθρώπους και καταργήθηκε ο νόμος που απαιτεί την προειδοποιητική ετικέτα.
Τα προϊόντα που πωλούνται στις Ηνωμένες Πολιτείες και περιέχουν σακχαρίνη δεν απαιτείται πλέον να φέρουν προειδοποιητικές ετικέτες.
Τρέχουσα χρήση
Η σακχαρίνη μπορεί να έχει απαλλαγεί από τον καρκίνο, αλλά δεν χρησιμοποιείται πολύ συχνά σήμερα - κυρίως επειδή τα νεότερα γλυκαντικά όπως η ασπαρτάμη και η σουκραλόζη δεν έχουν την έντονη πικρή επίγευση.
Το Sweet'N Low Powder είναι διαθέσιμο στα περισσότερα καταστήματα παντοπωλείων και βρίσκεται ως συστατικό σε μερικά τρόφιμα. Μια σόδα διατροφής που ονομάζεται TaB είναι ακόμα γλυκιά με σακχαρίνη, αλλά περιέχει επίσης ασπαρτάμη.
Πηγές:
Ακαδημία Διατροφής και Διαιτολογίας. "Θέση της Ακαδημίας Διατροφής και Διαιτολογίας: Χρήση θρεπτικών και μη εδώδιμων γλυκαντικών". J Am Diet Assoc. 2004 Feb, 104 (2): 255-75. http://www.andjrnl.org/article/S2212-2672(12)00325-5/abstract.
Το Εθνικό Ινστιτούτο Καρκίνου. "Τεχνητά γλυκαντικά και καρκίνος: Ερωτήσεις και απαντήσεις". http://www.cancer.gov/cancertopics/factsheet/Risk/artificial-sweeteners.
Η Αμερικανική Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων. "Τεχνητά γλυκαντικά: Δεν θερμίδες ... Γλυκό!" http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/17243285.