Τα αιθέρια έλαια είναι εδώ και χρόνια και πολλές μελέτες τους έχουν δείξει ότι είναι χρήσιμες στη θεραπεία διαφόρων ασθενειών και βελτιωμένης υγείας. Σύμφωνα με το εγχειρίδιο των αιθέριων ελαίων των Ηνωμένων Πολιτειών, τα αιθέρια έλαια αποτελούν ζωτικό μέρος της εναλλακτικής και συμπληρωματικής ιατρικής. Τα θετικά ευρήματα των αιθέριων ελαίων τείνουν τώρα στην έρευνα αθλητικών επιδόσεων για τους αθλητές. Τα αιθέρια έλαια δείχνουν ότι βελτιώνουν το άγχος, την κατάθλιψη και τονώνουν την ενισχυμένη νευρολογική λειτουργία. Άλλες μελέτες έχουν δείξει στους αθλητές που χρησιμοποιούν μέλι πετρέλαιο πριν από ένα γεγονός που είχε σημαντική βελτίωση στη λειτουργία των πνευμόνων. Αυτά τα ευρήματα έχουν διεγείρει την επιπρόσθετη έρευνα για τα αιθέρια έλαια εσπεριδοειδών και δυόσμου για τις επιδράσεις τους στην αθλητική απόδοση των αθλητών.
Το Scoop για τα Αιθέρια Έλαια
Ο Διεθνής Οργανισμός Τυποποίησης (ISO) ορίζει τα αιθέρια έλαια ως προϊόν που αναπτύσσεται μέσω αποσταγμένης μηχανικής διεργασίας χρησιμοποιώντας νερό ή ατμό και φυσικά φυτικά υλικά. Κατά τη διάρκεια αυτής της μεθόδου απόσταξης, φυσικά έλαια πλούσια σε ένζυμα διαχωρίζονται από την υδατική φάση. Τα δημοφιλή αιθέρια έλαια περιλαμβάνουν το δέντρο τσαγιού, μέντα, λεβάντα και ευκάλυπτο. Κάθε αιθέριο έλαιο ποικίλει σε θεραπευτική και ιατρική χρήση. Για παράδειγμα, η λεβάντα είναι γνωστό ότι βοηθά με το άγχος και τη χαλάρωση, ενώ η μέντα δείχνει να είναι φυσικό αναμνηστικό.
Πώς λειτουργούν τα αιθέρια έλαια
Τα αιθέρια έλαια έχουν χρησιμοποιηθεί από δεκαετίες για φάρμακα και έχουν αποδειχθεί ότι καθαρίζουν τις τοξίνες από το σώμα. Ενδείκνυνται επίσης για τη βελτίωση της ικανότητας του σώματος να απορροφά τα απαραίτητα θρεπτικά συστατικά και βιταμίνες. Τα αιθέρια έλαια μπορούν να εισέλθουν στο σώμα μέσω εφαρμογής δέρματος, κατάποσης ή εισπνοής (αρωματοθεραπεία).
Όταν εφαρμόζεται στο δέρμα, τα αιθέρια έλαια απορροφώνται και τα ενεργά συστατικά χρησιμοποιούνται από το σώμα για ειδική θεραπευτική αγωγή. Για παράδειγμα, η εφαρμογή ενός μείγματος αιθέριου ελαίου που περιέχει πιπερόριζα λέγεται ότι μειώνει τον πόνο της αρθρίτιδας και αυξάνει την ευκαμψία.
Η λήψη ή η κατανάλωση αιθερίων ελαίων δεν συνιστάται και συνιστάται μόνο υπό τη φροντίδα ενός εκπαιδευμένου ιατρού ή ιατρού. Η κατάποση αιθερίων ελαίων μπορεί να προκαλέσει δυσμενείς επιπτώσεις στην υγεία, συμπεριλαμβανομένης της τοξικότητας στο ήπαρ και τους νεφρούς, γαστρική αναστάτωση και αντενδείξεις κατά τη λήψη άλλων φαρμάκων.
Ο πιο δημοφιλής τρόπος εισαγωγής αιθέριων ελαίων στο σώμα είναι η εισπνοή του αρώματος τους μέσω της μύτης ή του στόματος. Αυτό είναι επίσης γνωστό ως αρωματοθεραπεία. Τα εισπνεόμενα αιθέρια έλαια λέγεται ότι επηρεάζουν θετικά τα οσφρητικά και τα σωματικά συστήματα του σώματος. Το οσφρητικό σύστημα σχετίζεται με όλα τα όργανα που συμβάλλουν στην αίσθηση της όσφρησης μας. Το σωματικό σύστημα, γνωστό και ως συναισθηματικό μας εγκεφάλου, επηρεάζει άμεσα τον καρδιακό ρυθμό, την αρτηριακή πίεση, τα επίπεδα άγχους, τις ορμόνες, την αναπνοή και τη μνήμη. Τα ενεργά συστατικά σε ορισμένα αιθέρια έλαια όταν εισπνέονται λέγεται ότι ταξιδεύουν στους πνεύμονες και βελτιώνουν το αναπνευστικό μας σύστημα. Σύμφωνα με άλλες μελέτες, η εισπνοή αιθερίων ελαίων έχει ευνοϊκές φυσιολογικές επιδράσεις στο ανθρώπινο σώμα γενικά. Άλλες έρευνες έδειξαν ότι η εισπνεόμενη μορφή αιθέριου ελαίου εσπεριδοειδών προάγει τη χαλάρωση και το έλαιο δυόσμου δρα ως βρογχοδιασταλτικό. Αυτά τα ευρήματα έχουν διεγείρει την περαιτέρω έρευνα σχετικά με το πώς τα εσπεριδοειδή και το δυόσμος μπορούν να ωφελήσουν τις αθλητικές επιδόσεις.
Η έρευνα
Υπάρχει αυξημένο ενδιαφέρον για τους αθλητές να χρησιμοποιούν αιθέρια έλαια για τη βελτίωση της αθλητικής απόδοσης. Μια πρόσφατη πειραματική μελέτη περιελάμβανε 20 άνδρες φυσικής αγωγής χωρισμένους σε δύο ομάδες. Ο σχεδιασμός μελέτης μοντελοποίησε πριν και μετά τη χρήση αιθέριων ελαίων για κάθε ομάδα. Τα έλαια χορηγήθηκαν στους συμμετέχοντες μέσω της εισπνοής που είναι γνωστή ως αρωματοθεραπεία. Πραγματοποιήθηκαν ακριβείς καταγραφές καθ 'όλη τη διάρκεια της έρευνας.
Τα αιθέρια έλαια που επιλέχθηκαν για το πείραμα ήταν Citrus sinensis L. (πορτοκάλι) και Mentha spicata L. (δυόσμος). Το βασικό πορτοκαλί έλαιο είναι κοινώς γνωστό ως αντιμικροβιακό και βοηθά στην πέψη και στο στομάχι. Το βασικό έλαιο δυόσμου έχει έναν μακρύ κατάλογο οφέλων για την υγεία, συμπεριλαμβανομένων των αντισπασμωδικών, αποσυμφορητικών και διουρητικών.
Κάθε ομάδα των 10 μελών εκνεφώθηκε (εισπνέεται) με καθορισμένη ποσότητα είτε ουσιώδους ελαίου πορτοκαλιού ή δυόσμου αναμεμιγμένου με αλατούχο διάλυμα για πέντε λεπτά πριν από τη διεξαγωγή κύκλου δοκιμής 1500 μέτρων. Η διαδρομή των 1500 μέτρων επιλέχθηκε ως η καλύτερη απόσταση για να εξεταστούν τα αερόβια και αναερόβια συστήματα του σώματος μετά την εισπνοή αιθέριου ελαίου. Σύμφωνα με τους ερευνητές, η απόσταση έπρεπε επίσης να "εξασφαλίσει τη διάρκεια της επίδρασης των ελαίων".
Οι δοκιμασίες λειτουργίας του πνεύμονα διεξήχθησαν σε κάθε συμμετέχοντα πριν και μετά την εισπνοή αιθέριου ελαίου χρησιμοποιώντας ένα σπιρόμετρο. Ένα σπιρόμετρο είναι μια συσκευή μέτρησης της χωρητικότητας αέρα των πνευμόνων και έχει δειχθεί ότι είναι 84 έως 92% αποτελεσματική στη διάγνωση της αποφρακτικής πνευμονικής νόσου.
Τα αποτελέσματα για τους συμμετέχοντες με νεφελοποίηση με το πετρέλαιο έδειξαν ενισχυμένη πνευμονική λειτουργία. Τα άτομα που εισέβαλαν βασικό έλαιο δυόσμου βελτίωσαν τη δοκιμή σπιρομέτρων κατά 10 τοις εκατό. Οι άνδρες που χρησιμοποιούν αιθέριο έλαιο πορτοκαλιού πραγματοποίησαν ακόμη μεγαλύτερη αύξηση στην κατάσταση των πνευμόνων βελτιώνοντας κατά 30%. Και οι δύο ομάδες μελέτης παρουσίασαν σημαντική βελτίωση της αθλητικής απόδοσης με μειωμένους χρόνους λειτουργίας.
Παρόλο που τα ευρήματα της έρευνας έδειξαν βελτιωμένη αθλητική απόδοση και πνευμονική λειτουργία, η μελέτη μπορεί να έχει μερικούς περιορισμούς. Ένας περιορισμός ήταν η απουσία έρευνας από μια ομάδα ελέγχου. Μια ομάδα ελέγχου σε μια μελέτη δεν λαμβάνει καμία θεραπεία και βοηθά να ορίσετε τις τιμές βάσης για ακριβέστερες εξετάσεις. Άλλα μειονεκτήματα περιλάμβαναν μη τυχαιοποιημένο σχεδιασμό μελέτης, μικρό μέγεθος δείγματος και ελάχιστη χρηματοδότηση της έρευνας. Ωστόσο, οι ερευνητές, παρά τις συνθήκες αυτές, εφάρμοσαν μεγάλη προσοχή για να εξασφαλίσουν το καλύτερο πρωτόκολλο μελέτης για την ελαχιστοποίηση της μεροληψίας και τη μεγιστοποίηση της οικολογικής εγκυρότητας.
Δεδομένου ότι πρόκειται για την πρώτη μελέτη που έγινε για τα αιθέρια έλαια Citrus sinensis L. (πορτοκάλι) και Mentha spicata L. (δυόσμος) για τις αθλητικές επιδόσεις και τη λειτουργία των πνευμόνων, συνιστώνται περισσότερες μελέτες. Τα ευρήματα αυτής της μελέτης υποστηρίζουν την αποτελεσματικότητα τόσο των πορτοκαλιών όσο και των αιθέριων ελαίων δυόσμου για την ενίσχυση της αθλητικής απόδοσης και της λειτουργίας των πνευμόνων.
Άλλες μελέτες
Σύμφωνα με μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στην Εφημερίδα της Διεθνούς Εταιρείας για την Αθλητική Διατροφή , βελτιωμένη αθλητική απόδοση και πνευμονική λειτουργία παρουσιάστηκαν σε αρσενικά που συμπληρώθηκαν στοματικά με αιθέριο έλαιο μέντας. Επιπλέον θετικά ευρήματα περιλάμβαναν μειωμένο καρδιακό ρυθμό και συστολική αρτηριακή πίεση.
Άλλες έρευνες εξέτασαν πώς το βασικό έλαιο μέντας θα επηρέαζε την αθλητική απόδοση 30 υγιούς νεαρών ανδρών. Τα ευρήματα υποστήριξαν προηγούμενες μελέτες και περιελάμβαναν βελτιωμένη πνευμονική λειτουργία, αυξημένη εγκεφαλική διέγερση, μειωμένο καρδιακό ρυθμό, μειωμένη συστολική αρτηριακή πίεση και αυξημένη μυϊκή δύναμη.
Μια άλλη μελέτη που διεξήγαγε ο Asghar S. και σε 20 άνδρες αθλητές έδειξε ουσιαστικό μέλι με βελτιωμένη αθλητική απόδοση. Οι συμμετέχοντες στην έρευνα εισέφεραν έλαιο μέντας πριν από το συμβάν τους και βελτίωσαν το VO2 max (μέγιστος όγκος οξυγόνου που μπορεί να χρησιμοποιήσει ο αθλητής) συν χρόνο αντίδρασης.
Περαιτέρω έρευνα από τους McKenzie και Hedge εξέτασε τις επιδράσεις του βασικού ελαίου μέντας σε διαφορετικές συνθήκες λειτουργίας. Δεκαοκτώ νεαροί, υγιείς γυναίκες αθλητές που χωρίστηκαν σε δύο ομάδες έτρεχαν 3,25 μίλια, ενώ οι μισές γυναίκες φορούσαν μάσκα με άρωμα με μέντα και οι υπόλοιποι δεν έμοιαζαν. Οι συμμετέχοντες που εισέπραξαν έλαιο μέντας κατά τη διάρκεια της πορείας παρουσίασαν σημαντικά χαμηλότερο καρδιακό ρυθμό.
Οι Γάλλοι ποδηλάτες ήταν μέρος μελέτης του Dedeçay. Οι συμμετέχοντες έλαβαν ένα συνδυασμό αιθέριων ελαίων δεντρολίβανου και μέντας πριν από την εκδήλωσή τους. Οι ποδηλάτες έδειξαν βελτιωμένη μυϊκή χαλάρωση, μειωμένη μυϊκή κόπωση και γενικά βελτιωμένη αθλητική απόδοση.
Πρέπει να χρησιμοποιήσω αιθέρια έλαια;
Τα αιθέρια έλαια και ιδιαίτερα η αρωματοθεραπεία λέγεται ότι είναι τα πιο δημοφιλή συστατικά της εναλλακτικής ιατρικής. Η χρόνια έρευνα δείχνει ότι τα αιθέρια έλαια μπορεί να είναι αποτελεσματικά στη θεραπεία διαφόρων ασθενειών και τώρα δείχνουν ότι βελτιώνουν τις αθλητικές επιδόσεις. Τα περισσότερα αιθέρια έλαια θεωρούνται ένας ασφαλής και φυσικός τρόπος βελτίωσης της υγείας και της φυσικής κατάστασης. Πριν αποφασίσετε αν τα αιθέρια έλαια είναι κατάλληλα για σας, συνιστάται να συζητήσετε αυτό και οποιαδήποτε άλλη εναλλακτική θεραπεία με τον γιατρό σας.
> Πηγές:
Αμπάς Μεμαρμπασί. Άμεσες επιδράσεις του αιθέριου ελαίου μέντας στις φυσιολογικές παραμέτρους και στην απόδοση άσκησης. Εφημερίδα Avicenna της Φυτομετρίας . 2014.
> Abbas Meamarbashi et αϊ. Οι επιδράσεις της μέντα στην απόδοση της άσκησης. Εφημερίδα της Διεθνούς Ένωσης Αθλητικής Διατροφής . 2013.
> Nidal Amin Jaradat et αϊ. Η επίδραση της εισπνοής των λουλουδιών Citrus sinensis και Mentha spicata αφήνουν τα αιθέρια έλαια για τη λειτουργία των πνευμόνων και την άσκηση: μια σχεδόν πειραματική ανεξέλεγκτη μελέτη πριν και μετά. Εφημερίδα της Διεθνούς Ένωσης Αθλητικής Διατροφής . 2016.