Ο νόμος για το εθνικό σχολικό γεύμα υπογράφηκε στο νόμο από τον Πρόεδρο Τρούμαν πριν από 70 χρόνια και το σύστημα μεσημεριανού γεύματος για παιδιά ηλικίας σχολείου άλλαξε για πάντα. Από την έναρξή του το 1946, αυτή η σχολική πράξη γεύματος στοχεύει να προσφέρει οικονομικά και διατροφικά υγιεινά γεύματα για την ενεργοποίηση των παιδιών κατά τη διάρκεια της σχολικής ημέρας.
Επί του παρόντος, πάνω από 100.000 σχολεία συμμετέχουν στο σχολικό γεύμα.
Το πρόγραμμα προσφέρει κυβερνητική βοήθεια και συμβουλές διατροφής από το USDA τόσο σε ομοσπονδιακό όσο και σε κρατικό επίπεδο. Το σύστημα έχει υποστεί πολλές αλλαγές τις τελευταίες δεκαετίες και ορισμένες από τις πιο ενδιαφέρουσες αλλαγές έχουν γίνει την τελευταία δεκαετία.
Μια μικρή ιστορία
Το σχολικό γεύμα προσφέρει τόσο τρόφιμα όσο και οικονομική βοήθεια στα σχολεία που συμμετέχουν. Τα παιδιά που είναι επιλέξιμα μπορούν να λαμβάνουν γεύματα δωρεάν ή με μειωμένο επιτόκιο για να διασφαλίσουν ότι ακόμη και οι οικογένειες που δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά μπορούν να έχουν γεύματα που σερβίρονται στα παιδιά τους κατά τη διάρκεια της σχολικής ημέρας.
Σύμφωνα με το USDA, τα γεύματα είναι «διατροφικά ισορροπημένα» και πληρούν τα πρότυπα που καθορίζονται στις κατευθυντήριες γραμμές των ΗΠΑ για τα διαιτητικά. Τα γεύματα έχουν σχεδιαστεί για να ικανοποιούν τους κατάλληλους για την ηλικία στόχους για θερμίδες και σημαντικά θρεπτικά συστατικά όπως το ασβέστιο και η βιταμίνη D.
Τα γεύματα υποτίθεται ότι περιέχουν περιορισμένο αριθμό ανθυγιεινών λιπών και νατρίου, αλλά παρά τους φιλόδοξους αυτούς στόχους, πολλές προσφορές σχολικού γεύματος προέρχονται από εξαιρετικά επεξεργασμένα τρόφιμα που δεν έχουν θρεπτική ουσία.
Αυτά τα γεύματα σίγουρα δεν φτάνουν ούτε φθηνά, κοστίζοντας πάνω από τα 11,5 δισεκατομμύρια δολάρια, τα οποία αναφέρθηκαν τελευταία φορά το 2012.
Η κυβέρνηση Obama
Οι προσπάθειες που έγιναν για να γίνουν υγιεινά γεύματα στο σχολείο ήταν ευγενή και προσέφεραν ένα από τα πιο διαρθρωμένα γεύματα της ημέρας για μερικά παιδιά. Η εξυπηρέτηση τροφίμων για μεγάλο αριθμό παιδιών σε διάφορα μέρη της χώρας δημιουργεί πολλές προκλήσεις, αλλά οι εθνικές προσπάθειες για τη βελτίωσή τους άρχισαν να εμφανίζονται το 2010.
Το 2012, η διοίκηση Obama εγκατέστησε πρωτοβουλίες για την αναμόρφωση του σχολικού γεύματος για να γίνει πιο υγιεινό και τα συστατικά λιγότερο επεξεργασμένα. Ορισμένες από τις συγκεκριμένες κατευθυντήριες γραμμές του Νόμου για την Υγιή Παιδιά χωρίς Πείνα περιλάμβαναν μείωση της ζάχαρης και των ανθυγιεινών λιπών, καθώς και σταδιακή μείωση του νατρίου .
Αυτές οι νέες πρωτοβουλίες σχολικού γεύματος περιελάμβαναν επίσης την αύξηση της διαθεσιμότητας ολόκληρων δημητριακών. Οι μερίδες δημητριακών ολικής αλέσεως μεταφέρθηκαν στο 50 τοις εκατό των αντιπροσωπευτικών κόκκων με ενδεχόμενο στόχο για 100 τοις εκατό προσφορές ολόκληρων σιτηρών.
Αυτά τα νέα πρότυπα απαιτούσαν επίσης ότι όλοι οι δίσκοι να εγκαταλείπουν τη γραμμή με το μεσημεριανό τους με μια φρούτα ή λαχανικά. Παρά ορισμένα επιχειρήματα σχετικά με την πάστα ντομάτας και τηγανιτές πατάτες που μετράνε ως μερίδες λαχανικών (που κάνουν), πολλά σχολεία προσπάθησαν να αυξήσουν την έκθεση σε υγιεινά τρόφιμα για τους σπουδαστές.
Η διοίκηση Trump
Οι ανασκοπήσεις σχετικά με την επιτυχία του σχολικού γεύματος και τις αναβαθμίσεις που εκπονήθηκαν το 2012 είναι μικτές. Ορισμένοι υποστηρίζουν ότι οι νέες υγιεινότερες προσφορές είναι λιγότερο ευχάριστες για τους νέους, ενώ άλλοι υποστηρίζουν ότι δεν γίνονται αρκετά για να βελτιωθεί η ποιότητα των γευμάτων.
Τις τελευταίες ημέρες, η διοίκηση Trump έχει υπογράψει ακόμα πιο πρόσφατες πολιτικές για το επερχόμενο ακαδημαϊκό έτος 2017-2018.
Πολλές από αυτές τις πρωτοβουλίες απαιτούν τη χαλάρωση μερικών από τις αναβαθμίσεις που θεσπίστηκαν στο νόμο περί υγιούς πεινασμένου παιδιού.
Οι ιδιαιτερότητες περιλαμβάνουν την παύση της μείωσης του νατρίου και την παροχή αρωματισμένων γαλακτοκομικών προϊόντων χαμηλής περιεκτικότητας σε λιπαρά που πωλούνται στα σχολεία αντί για τις μη λιπαρές εκδόσεις. Προσπάθειες για την προσθήκη περισσότερων δημητριακών ολικής αλέσεως στα γεύματα θα σταματήσουν επίσης.
Το μέλλον του σχολικού γεύματος
Τι σημαίνουν οι τροποποιήσεις στα σχολικά γεύματα για αμερικανικές οικογένειες και γονείς που αναζητούν τη διατροφή των παιδιών τους; Η απάντηση είναι ασαφής.
Μερικά παιδιά αναμφισβήτητα συνεχίζουν να διαμαρτύρονται για το τι εξυπηρετεί η κυρία γεύματος. Αλλά, πολλά παιδιά που έχουν ανάγκη χρειάζονται ένα προσιτό γεύμα στο σχολείο κάθε μέρα.
Οι ειδικοί στη διατροφή ανησυχούν δικαίως ότι οι χαλαροί κανονισμοί θα ανοίξουν την πόρτα για πιο επεξεργασμένα τρόφιμα για να μπουν στο τραπεζαρία. Το καλύτερο στοίχημα των γονέων μπορεί να είναι η καφετιά τσάντα όποτε μπορούν και να συνεχίσουν να εκπαιδεύουν τα παιδιά τους με υγιεινές επιλογές στο σπίτι.
> Πηγή:
> USDA. Εθνικό πρόγραμμα μεσημεριανού σχολείου. Σεπτέμβριος 2013.