Ένα από τα καλύτερα κομμάτια ειδήσεων που εμφανίστηκαν τα τελευταία χρόνια είναι ότι η σοκολάτα μπορεί να σας βοηθήσει να ζήσετε περισσότερο, πιθανώς μειώνοντας τα καρδιαγγειακά επεισόδια όπως τα καρδιακά επεισόδια και το εγκεφαλικό επεισόδιο. Μετά από όλα - πόσο συχνά είναι ένα φάρμακο αυτό εύκολο να πάρει; Αλλά ποιο είδος σοκολάτας είναι πραγματικά το πιο υγιεινό;
Κακάο και Ιντιάνοι Κούνα
Η σοκολάτα έχει χρησιμοποιηθεί για ιατρικό αποτέλεσμα για χιλιάδες χρόνια, αλλά η πρόσφατη αναγνώρισή της ως πιθανό καρδιακά υγιεινό φαγητό ήρθε στο φως στις αρχές της δεκαετίας του 1990.
Οι ερευνητές του Ιατρικού Σχολείου του Χάρβαρντ, υπό την ηγεσία του Norman Hollenberg, διερεύνησαν τους λόγους για τους οποίους οι Ινδοί Kuna, που ζουν στα νησιά San Blas στα ανοικτά των ακτών της Καραϊβικής του Παναμά, είχαν χαμηλή αρτηριακή πίεση, ακόμη και με αυξανόμενη ηλικία. Αυτό ήταν αληθές παρά το υψηλό επίπεδο κατανάλωσης αλατιού, το οποίο υπερέβαινε εκείνο των περισσότερων δυτικών πληθυσμών.
Εάν οι Kunas είχαν το γενετικό τους μακιγιάζ για να ευχαριστήσουν για την υγιή πίεση του αίματος, η μετακίνηση σε ένα αστικό περιβάλλον στην ηπειρωτική χώρα δεν πρέπει να έχει καμία διαφορά. Όμως, η μετανάστευση στις πόλεις αντιστοιχούσε σε αύξηση της αρτηριακής πίεσης, με την αύξηση της ηλικίας. Περαιτέρω έρευνα έδειξε ότι οι Κούνες κατοικούνταν επίσης περισσότερο από τους ηπειρωτικούς ξαδέλφους τους, με χαμηλά ποσοστά καρδιαγγειακών παθήσεων και καρκίνου. Αφού επέτρεψαν παράγοντες όπως το άγχος και η έλλειψη ρύπανσης, ο Hollenberg και η ομάδα του κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η πιο εντυπωσιακή διαφορά στο νησιωτικό περιβάλλον των Ινδιάνων Kuna ήταν διατροφική, συμπεριλαμβανομένης μιας δραματικής μέσης ημερήσιας κατανάλωσης άνω των 5 φλιτζανιών κακάου ανά άτομο.
Υπάρχει μεγάλη διαφορά μεταξύ του κακάου του ποτού Kunas και των ανθρώπων που αγοράζουν κακάο και σοκολάτα συνήθως σε ένα κατάστημα ειδών παντοπωλείου - κυρίως λόγω του τρόπου επεξεργασίας και της διαμόρφωσής του.
Επεξεργασία
Οι κόκκοι κακάου αναπτύσσονται ως σπόροι των καρπών που μοιάζουν με μούρα του κακάο. Μετά το ξεφλουδισμό και τη φρύξη, τα φασόλια αλέθονται σε ένα εναιώρημα που ονομάζεται υγρό κακάο, το οποίο αποτελείται από βούτυρο κακάο (λίπος) και στερεά.
Το πάτημα αφαιρεί το μεγαλύτερο μέρος του βουτύρου του κακάο, με αποτέλεσμα ένα σκληρό, ξηρό κέικ, το οποίο αλέθεται σε αυτό που χρησιμοποιούμε ως σκόνη κακάου.
Αυτή η σκόνη περιέχει τις περισσότερες φλαβανόλες, μια οικογένεια φλαβονοειδών , ή αντιοξειδωτικά, τα οποία από τότε έχουν πιστωθεί με τα περισσότερα οφέλη για την υγεία της σοκολάτας. Οι φλαβανόλες επηρεάζουν τον τρόπο με τον οποίο παράγεται νιτρικό οξείδιο στο σώμα, βοηθώντας τα αιμοφόρα αγγεία να χαλαρώσουν, βελτιώνοντας έτσι τη ροή του αίματος προς την καρδιά, τον εγκέφαλο και τα άκρα. Μπορούν επίσης να μειώσουν τη φλεγμονή και τον πολλαπλασιασμό των επικίνδυνων ελευθέρων ριζών που παράγονται στον κανονικό μεταβολισμό των κυττάρων.
Σε αυτό το στάδιο, η σκόνη κακάου παραμένει αρκετά πικρή. Ως αποτέλεσμα, συχνά επεξεργάζεται με επεξεργασία με αλκάλια - συνηθέστερα όξινο ανθρακικό νάτριο ή σόδα ψησίματος - για να γίνει πιο σκοτεινό, λιγότερο όξινο και ευκολότερο να αναμιχθεί σε ποτά. Δυστυχώς, αυτή η 200ετής μέθοδος, γνωστή και ως "ολλανδική επεξεργασία", έχει αποδειχθεί ότι καταστρέφει το ενεργό περιεχόμενο φλαβανόλης κατά 80%. Έτσι, το ποσοστό του κακάου που περιέχεται σε ένα κομμάτι σοκολάτας, είτε είναι 60%, 70% ή υψηλότερο, δεν αποτελεί ένδειξη του περιεχομένου της φλαβανολικής ουσίας, υποστηρίζει ο Hollenberg σε άρθρο του 2007 στο περιοδικό Circulation . Αυτός και άλλοι ερευνητές διατροφής έχουν υποστηρίξει την επισήμανση προϊόντων σοκολάτας με τιμές φλαβανόλης.
Οι Ινδοί Kuna πίνουν εν πολλοίς εγχώρια, μη επεξεργασμένη σκόνη κακάου, που περιέχει πολύ υψηλά επίπεδα φλαβανόλης.
Διατύπωση
Η μοναδική ιδιότητα του βούτυρου του κακάου να έχει σημείο τήξης που ταιριάζει με τη θερμοκρασία του ανθρώπινου σώματος - επιτρέποντάς του να «λιώνει» στο στόμα σας - το καθιστά νόστιμο. Η περιεκτικότητά του σε λιπαρά, ωστόσο, θέτει τους λάτρεις της σοκολάτας σε κίνδυνο αύξησης του σωματικού βάρους, αν δεν αντισταθμίζουν αυτές τις θερμίδες αλλού. Μια μπάρα σοκολάτας 3,5 ουγκιάς (100 γραμμάρια) περιέχει περισσότερες από 500 θερμίδες (σε σύγκριση με μόλις 12 θερμίδες σε μια κουταλιά της σούπας κακάου χωρίς ζάχαρη). Η παχυσαρκία αυξάνει τον κίνδυνο εμφάνισης καρδιαγγειακών παθήσεων, διαβήτη και καρκίνου, οπότε μην προσπαθήσετε να παρατείνετε τη ζωή σας με την κατανάλωση σοκολάτας, εάν καταλήξει σε αύξηση του σωματικού βάρους.
Πράγματι, μια πολύ μικρή ποσότητα σοκολάτας μπορεί να επαρκεί για τη βελτίωση της μακροζωίας.
Συμπέρασμα
Η έρευνα για τον ινδικό πληθυσμό του Ινδικού Κούνα του Παναμά δείχνει ότι το ακατέργαστο κακάο μπορεί να είναι η πιο υγιεινή μορφή, λόγω της υψηλής περιεκτικότητάς του σε φλαβανόλη. Δεδομένου ότι οι φλαβανόλες καταστρέφονται μέσω χημικής ολλανδικής επεξεργασίας ή αλκαλοποίησης, αναζητήστε τα κακάο με την ένδειξη "φυσικό", καθώς δεν έχουν υποστεί επεξεργασία με αλκάλια.
Πηγές:
Andres-Lacueva C., et αϊ. "Περιεχόμενο φλαβανόλης και φλαβονολίων από προϊόντα σκόνης κακάου: επιρροή της παραγωγικής διαδικασίας" J Agric Food Chem. 14 Μαΐου, 56 (9): 3111-7. Epub 2008 Απρ 16.
Αξιώσεις για το κακάο. Φυλλάδιο πληροφοριών των εθνικών ινστιτούτων των ΗΠΑ. http://newsinhealth.nih.gov/issue/aug2011/feature1
Kenneth Β. Miller et αϊ. Επίδραση της αλκάλωσης στο περιεχόμενο αντιοξειδωτικού και φλαβανόλης των εμπορικών κόνεων κακάο. J. Agric. Food Chem. , 2008, 56 (18), σελ. 8527-8533. DOI: 10.1021 / jf801670p.
Norman Κ. Hollenberg, MD, Ph.D. και Naomi DL Fisher, MD. "Είναι το σκοτάδι στη σκοτεινή σοκολάτα;" Κυκλοφορία. 2007; 116: 2360-2362. http://circ.ahajournals.org/content/116/21/2360.full
Κ. Hollenberg Ν. Αγγειακή δράση φλαβονολών κακάου στους ανθρώπους: οι ρίζες της ιστορίας. J Cardiovasc Pharmacol. 2006 · 47 Suppl 2: S99-102; συζήτηση S119-21.