Τα φυτοχημικά προϊόντα είναι φυσικές χημικές ουσίες που παράγονται από τα φυτά. Ορισμένα φυτοχημικά δίνουν στα φυτά τα όμορφα χρώματα τους, όπως τα μπλε σε βατόμουρα και το κόκκινο στα σμέουρα και άλλα φυτοχημικά, δίνουν στα φυτά τα διακριτικά τους αρώματα. Αυτά τα φυτοχημικά βοηθούν τα φυτά προσελκύοντας έντομα και άλλα πλάσματα για να επικονιάσουν τα φυτά ή να απλώσουν τους σπόρους.
Τα φυτοχημικά προϊόντα είναι βιολογικά δραστικά και μπορούν να επηρεάσουν την υγεία σας όταν τρώτε τα φυτά που περιέχουν τις ενώσεις. Οι ερευνητικές μελέτες δείχνουν ότι είναι πιθανό τα διάφορα φυτοχημικά να βοηθήσουν στην προστασία από τον καρκίνο ή να επιβραδύνουν την ανάπτυξη του καρκίνου, να μειώσουν τη φλεγμονή και να βοηθήσουν στη ρύθμιση των ορμονών.
Οι περισσότερες μελέτες αφορούν προκαταρκτική έρευνα σε εργαστηριακά ζώα ή σε κύτταρα και ιστούς. Για τους ερευνητές να γνωρίζουν εάν τα φυτοχημικά προϊόντα έχουν πραγματικά οφέλη για την υγεία, πρέπει να δοκιμαστούν στους ανθρώπους. Χρειάζονται χρόνια για να πάρουν αυτό το είδος πληροφοριών και μερικές φορές τα φυτοχημικά δεν μετριάζουν.
Τα φυτοχημικά προϊόντα συχνά εξάγονται από τα φυτά, τα επεξεργάζονται και πωλούνται ως συμπληρώματα διατροφής. Θεωρούνται γενικά ασφαλείς, αλλά δεν υπάρχει μεγάλη ρύθμιση όσον αφορά τις δοσολογίες τους ή ακόμα και την αποτελεσματικότητά τους, οπότε είναι σημαντικό να μιλήσετε με τον παροχέα υγειονομικής περίθαλψης πριν λάβετε αυτά τα συμπληρώματα, ειδικά εάν έχετε οποιεσδήποτε υγειονομικές συνθήκες.
Φυτοχημικά προϊόντα στη διατροφή σας
Υπάρχουν πολλά διαφορετικά φυτοχημικά σε όλες τις φυτικές τροφές που τρώτε και ορισμένες πηγές θεωρούν ότι είναι θρεπτικές ουσίες. Ωστόσο, σε αντίθεση με τις βιταμίνες και τα μέταλλα, δεν θεωρούνται απαραίτητα θρεπτικά συστατικά και δεν υπάρχουν καθιερωμένες διαιτητικές προσλήψεις αναφοράς.
Φρούτα, λαχανικά, ξηροί καρποί, σπόροι, δημητριακά ολικής αλέσεως και όσπρια είναι οι καλύτερες πηγές φυτοχημικών.
Ενώ υπάρχει αρκετή απόδειξη ότι η κατανάλωση μιας διατροφής πλούσιας σε φυτικά τρόφιμα είναι ευεργετική για την υγεία σας, η έρευνα δεν εξήγησε πόσο μεγάλο μέρος αυτού του οφέλους οφείλεται ειδικά στα φυτοχημικά. Το όφελος μπορεί να οφείλεται στα θρεπτικά συστατικά ή στις ίνες. Είναι επίσης πιθανό οι άνθρωποι που τρώνε περισσότερα φυτικά τρόφιμα να τείνουν να είναι πιο δραστήριοι και πιο πιθανό να διατηρήσουν ένα υγιές βάρος.
Τύποι
Υπάρχουν διάφορες ομάδες φυτοχημικών με βάση τη χημεία τους. Μερικά από τα πιο γνωστά φυτοχημικά προϊόντα περιλαμβάνουν καροτενοειδή, τα οποία περιλαμβάνουν α-καροτένιο, β-καροτένιο, λουτεΐνη , λυκοπένιο και ζεαξανθίνη . Όλα αυτά τα φυτοχημικά μπορούν να μετατραπούν σε βιταμίνη Α στο σώμα σας, αλλά ως επί το πλείστον, η φυτική βιταμίνη Α προέρχεται από το βήτα-καροτένιο.
- Μια άλλη κατηγορία φυτοχημικών είναι η οικογένεια φλαβονοειδών. Τα φλαβονοειδή περιλαμβάνουν:
- Μια ντιοκυανιδίνη , η οποία απαντάται σε κόκκινα, μπλε και μωβ χρωστικές μούρα και σταφύλια.
- Φλαβανόλες , που βρίσκονται σε τσάι, σοκολάτα, μούρα, σταφύλια και μήλα.
- Flavanones , που βρίσκονται στα εσπεριδοειδή.
- Φλαβονόλες που βρίσκονται σε πολλά φρούτα και λαχανικά.
- Φλαβόνες που βρίσκονται στο σέλινο και τις πιπεριές.
- Ισοφλαβόνες που απαντώνται σε σόγια και όσπρια.
Άλλα φυτοχημικά προϊόντα περιλαμβάνουν ενώσεις που ίσως έχετε διαβάσει σχετικά με:
- Η ρεσβερατρόλη που βρίσκεται στα σταφύλια και στα φιστίκια.
- Οι λιγνάνες βρίσκονται σε σπόρους και δημητριακά ολικής αλέσεως.
- Φυτοστερόλες που χρησιμοποιούνται για τη μείωση της υψηλής χοληστερόλης.
- Ινδολο-3-καρβονινόλη που βρίσκεται στα σταυροειδής λαχανικά.
- Curcumin, η οποία βρίσκεται στο κουρκουμά.
- Χλωροφύλλη, που βρίσκεται σε οτιδήποτε είναι πράσινο.
Οι ίνες μπορούν επίσης να ταξινομηθούν ως φυτοχημικά επειδή βρίσκονται μόνο σε φυτά, αλλά μερικές φορές ταξινομούνται ως υδατάνθρακες. Υπάρχουν διάφορες διαιτητικές ίνες, όπως κυτταρίνη, βήτα-γλυκάνη, ημικυτταρίνη, πηκτίνη, κόμμι, ινουλίνη, ολιγοφρουκτόζη και ανθεκτικό άμυλο.
Η κατανάλωση μιας διατροφής υψηλής περιεκτικότητας σε φυτικές ίνες θα βοηθήσει να διατηρηθούν τα επίπεδα χοληστερόλης υπό έλεγχο και να βελτιωθεί η λειτουργία του πεπτικού συστήματος.
Τρώγοντας ένα γεύμα με υψηλή περιεκτικότητα σε φυτικές ίνες μπορεί να επιβραδύνει τις αιχμές του σακχάρου στο αίμα που μπορεί να εμφανιστούν όταν τρώτε μεγάλη ποσότητα ζάχαρης ή αμύλου.
Πηγές:
Πανεπιστήμιο του Όρεγκον Linus Pauling Ινστιτούτο Μικροθρεπτικών Ερευνών. "Ινα ."
Πανεπιστήμιο του Όρεγκον Linus Pauling Ινστιτούτο Μικροθρεπτικών Ερευνών. "Φλαβονοειδή".
Πανεπιστήμιο του Όρεγκον Linus Pauling Ινστιτούτο Μικροθρεπτικών Ερευνών. "Φυτοχημικά".
> Williamson G, Holst Β. "Η διατροφική αξία πρόσληψης αναφοράς (DRI) για διαιτητικές πολυφαινόλες: κατευθυνόμαστε προς τη σωστή κατεύθυνση;" Br J Nutr. 2008 Jun · 99 Suppl > 3: S55-8. >