Μπορεί να νομίζετε ότι ο επίσημος ορισμός ενός "τροφίμου χωρίς γλουτένη" θα είναι "ένα τρόφιμο 100% χωρίς γλουτένη". Αλλά εάν το θεωρήσατε λάθος: Η Αμερικανική Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) ορίζει τα τρόφιμα χωρίς γλουτένη ως εκείνα που περιέχουν λιγότερα από 20 μέρη ανά εκατομμύριο γλουτένης.
Όχι, αυτό δεν είναι μηδέν, αν και είναι ακόμα ένα μικρό ποσό.
Ορισμένοι κλινικοί γιατροί υποστηρίζουν ότι είναι ουσιαστικά μηδέν, καθώς οι έρευνες έχουν δείξει ότι ορισμένα άτομα με κοιλιοκάκη μπορούν να καταναλώνουν τροφές με έως και 10 mg γλουτένης ανά ημέρα χωρίς να εμφανίζουν συμπτώματα. (Διαβάστε περισσότερα για αυτό εδώ: Πόσο γλουτένη μπορεί να με κάνει άρρωστους;)
Άλλοι υποστηρικτές στην κοινότητα χωρίς γλουτένη (συμπεριλαμβανομένου μου) υποστηρίζουν ότι ο FDA θα έπρεπε να έχει απαιτήσει "ανιχνεύσιμη γλουτένη" ως πρότυπό του, καθώς πολλοί άνθρωποι αρρωσταίνουν σε επίπεδα αρκετά κάτω από 20 μέρη ανά εκατομμύριο. Ωστόσο, η "μη ανιχνεύσιμη" απορρίφθηκε ως πολύ δύσκολο να επιτευχθεί για τους μεγάλους και σημαντικούς κατασκευαστές τροφίμων που επιδιώκουν να στοχεύσουν στην αυξανόμενη αγορά χωρίς γλουτένη.
Σύμφωνα με τους κανόνες της FDA, οι κατασκευαστές μπορούν νόμιμα να χαρακτηρίζουν ένα τρόφιμο "χωρίς γλουτένη", ακόμη και αν το τρόφιμο περιέχει συστατικό που παρασκευάζεται από σιτάρι, κριθάρι ή σίκαλη (ή διασταύρωση από τους σπόρους) εφόσον το συστατικό έχει υποστεί επεξεργασία για να αφαιρέσει γλουτένη κάτω από το επίπεδο των 20 μερών ανά εκατομμύριο.
Οι κατασκευαστές ακολουθούν τους κανόνες;
Από την ημέρα που οι κανόνες ανακοινώθηκαν τον Αύγουστο του 2013, η FDA ανέφερε ότι οι περισσότεροι κατασκευαστές - 95% ή περισσότερο - ήδη ακολουθούσαν τους κανόνες. Ο έλεγχος των προϊόντων από την ομάδα Gluten Free Watchdog δείχνει ότι η μεγάλη πλειοψηφία των προϊόντων που φέρουν σήμανση "χωρίς γλουτένη" στην αγορά παραμένουν σύμφωνα με το πρότυπο FDA 20 μέρη ανά εκατομμύριο.
Οι ετικέτες είναι εθελοντικές, όχι υποχρεωτικές - οι κατασκευαστές που επιθυμούν να φροντίσουν τους καταναλωτές χωρίς γλουτένη μπορούν να προσθέσουν τις ετικέτες στη συσκευασία τους, αλλά δεν είναι υποχρεωμένοι να το κάνουν. Οι ετικέτες δεν εξαλείφουν την ανάγκη να μάθουμε να αναγνωρίζουμε τη γλουτένη στις ετικέτες των τροφίμων είτε επειδή οι κανόνες του FDA δεν απαιτούν από τους κατασκευαστές να αποκαλύπτουν συστατικά που περιέχουν γλουτένη.
Εάν είστε ιδιαίτερα ευαίσθητοι σε ιχνοστοιχεία γλουτένης, θυμηθείτε ότι ο ορισμός του FDA εξακολουθεί να επιτρέπει μικρές ποσότητες γλουτένης σε τρόφιμα χωρίς γλουτένη, πράγμα που σημαίνει ότι είναι ακόμα πιθανό να λάβετε συμπτώματα γλουτένης από τρόφιμα που χαρακτηρίζονται ως χωρίς γλουτένη. Εξακολουθείτε να είστε υπεύθυνοι για να γνωρίζετε τη δική σας ανοχή και να παρακολουθείτε τις δικές σας αντιδράσεις.
Ιστορία των Κανόνων Ετικετών χωρίς Γλουτένη του FDA
Το FDA πρότεινε για πρώτη φορά κανόνες για τη ρύθμιση της σήμανσης χωρίς γλουτένη το 2007. Τον Αύγουστο του 2011, ο οργανισμός άνοιξε εκ νέου την περίοδο δημόσιων σχολίων σχετικά με τους κανονισμούς και ανακοίνωσε σχέδια για την επανάληψη των εργασιών σχετικά με τους κανονισμούς, ενώ τον Φεβρουάριο του 2013 ο FDA ολοκλήρωσε τις εργασίες του τους κανονισμούς χωρίς γλουτένη και απέστειλε την τελική έκδοση για περαιτέρω αναθεώρηση της νομοθεσίας.
Ο νόμος για την επισήμανση και την προστασία των καταναλωτών αλλεργιών για τα τρόφιμα του 2004 απαιτεί από τους κατασκευαστές να αποκαλύπτουν στις ετικέτες τροφίμων την παρουσία οκτώ σημαντικών αλλεργιογόνων (συμπεριλαμβανομένου του σιταριού, αλλά όχι και του κριθαριού ή της σίκαλης).
Αυτές οι γνωστοποιήσεις ξεκίνησαν το 2006. Ο νόμος απαιτεί επίσης από τον FDA να θεσπίσει κανόνες για την επισήμανση χωρίς γλουτένη.
Οι προτεινόμενοι κανόνες του οργανισμού το 2007 καθόριζαν ότι «χωρίς γλουτένη» περιέχουν λιγότερα από 20 μέρη ανά εκατομμύριο.