Τα δεδομένα είναι πολλά υποσχόμενα, αλλά περιορισμένα στο πεδίο εφαρμογής
Η Στεβιά είναι ένα είδος φυτού που έχει πολύ γλυκά φύλλα. Αυτά τα φύλλα έχουν χρησιμοποιηθεί για να γλυκάνουν ποτά και ως υποκατάστατο ζάχαρης στην Κεντρική και Νότια Αμερική (όπως το Τέξας, η Αριζόνα και το Νέο Μεξικό). Για αιώνες, φυλές στην Παραγουάη, τη Βραζιλία και τη Βολιβία έχουν χρησιμοποιήσει φύλλα στεβιάς για να γλυκάνουν τσάγια και παραδοσιακά φάρμακα. Το εκχύλισμα Stevia μπορεί να είναι 300 φορές πιο γλυκό από τη ζάχαρη (σε σύγκριση με το Splenda, το οποίο είναι 600 φορές πιο γλυκό από τη ζάχαρη).
Το πιο συναρπαστικό πράγμα (ενδεχομένως) για τη στέβια είναι ότι δεν επηρεάζει τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα. Με άλλα λόγια, είναι ένα πολύ χαμηλής θερμιδικής γλυκαντικής ουσίας και μπορεί να είναι επωφελής για τους διαβητικούς.
Η Γεύση της Στέβιας
Πριν βρεθούμε στις επιπτώσεις στην υγεία και σε άλλα ζητήματα γύρω από τη στέβια, ας σκεφτούμε: Πώς γευματίζει η stevia; Λοιπόν, για να ανακαλύψω, έκανα τη δική μου ημι-επιστημονική δοκιμή γεύσης stevia. Τα αποτελέσματά μου συμφωνούν με τη γενική συναίνεση ότι η stevia, σε σύγκριση με τη ζάχαρη, διαρκεί περισσότερο για να χτυπήσει το "γλυκό" άρωμα και η γλυκιά γεύση διαρκεί περισσότερο. Ορισμένες μάρκες stevia φαίνεται να έχουν μια επίγευση που είναι γλυκόριζα ή ελαφρώς αλάτι. Η επίγευση δεν είναι, από μόνη της, δυσάρεστη. αλλά μπορεί να αλληλεπιδρά με άλλες γεύσεις για να παράγει μια περίεργη γεύση.
Είναι η Stevia Ασφαλής;
Στη δεκαετία του 1980, εκπονήθηκαν πολλαπλές μελέτες που υποδεικνύουν πιθανούς κινδύνους για την υγεία που σχετίζονται με τη στέβια. Μία μελέτη διαπίστωσε ότι καθώς η στέβια έσπασε στο σώμα, ένα από τα συστατικά θα μπορούσε να προκαλέσει καρκίνο.
Επιπλέον, οι μελέτες έδειξαν μικτά αποτελέσματα. Το 2008, μια σειρά μελετών βγήκε από την ανασκόπηση προηγούμενων μελετών σχετικά με τη στέβια που φαινόταν ασφαλής. Το κύριο εύρημα (που οδήγησε σε μια δήλωση της FDA ότι δεν υπάρχει αντίρρηση) ήταν ότι μια συγκεκριμένη ένωση σε stevia (Rebaudioside Α, βλέπε παρακάτω για περισσότερες πληροφορίες) δεν είχε κανέναν κίνδυνο για την ασφάλεια που συνδέεται με αυτήν.
Πρέπει να σημειωθεί, ωστόσο, ότι ορισμένες από αυτές τις μελέτες έλαβαν χρηματοδότηση από την Cargill, μια εταιρεία που ενδιαφέρεται να κάνει ένα υποκατάστατο ζάχαρης που προέρχεται από stevia.
Στεβιά Οφέλη για την Υγεία
Περισσότερα καλά νέα για τη stevia ήρθαν όταν μερικές μελέτες (και πάλι, υποστηριζόμενες συχνά από τη βιομηχανία) έδειξαν ότι τα γλυκαντικά που προέρχονται από stevia όχι μόνο έχουν γλυκιά γεύση, αλλά μπορούν επίσης να βοηθήσουν τα άτομα να βελτιώσουν την παραγωγή ινσουλίνης (που με τη σειρά τους θα βοηθούσε στον διαβήτη) με υπέρταση (υψηλή αρτηριακή πίεση). Φυσικά, δεν είναι αρκετά γνωστά για τα αποτελέσματα της stevia για να γνωρίζουμε αν αυτό είναι πράγματι αληθινό, αλλά θα δείτε αυτές τις μελέτες να αναφέρονται συχνά στις ιστοσελίδες stevia.
Κατώτατη γραμμή: Σίγουρα δεν υπάρχουν αρκετά δεδομένα για να συμπεράνουμε τίποτα σχετικά με τη χρήση στεβιάς για τη θεραπεία της υψηλής αρτηριακής πίεσης, του διαβήτη, της οστεοπόρωσης ή οτιδήποτε άλλο. Να είστε προσεκτικοί κατά την ανάγνωση της έρευνας σχετικά με τη στέβια. Ορισμένες μελέτες χρησιμοποιούν διαφορετικούς τύπους φυτών, διαφορετικές μεθόδους εκχύλισης και διαφορετικά μέρη των φυτών από άλλες, καθιστώντας δύσκολη τη σύγκριση δεδομένων μεταξύ των μελετών.
Stevia και αντιοξειδωτικά
Η Στέβια είναι ένα αντιοξειδωτικό. Τα αντιοξειδωτικά βοηθούν το σώμα σας να καταπολεμήσει τις βλάβες που προκαλούνται από τις ελεύθερες ρίζες (και τον περιορισμό της γήρανσης των ελεύθερων ριζών). Η Στέβια, όπως και με όλα τα φυτά, περιέχει έναν αριθμό αντιοξειδωτικών.
Αυτό θέτει stevia (υποθέτοντας ότι είναι ασφαλές) πολύ πιο μπροστά από άλλα γλυκαντικά που δεν περιέχουν τέτοια ευεργετικά αντιοξειδωτικά.
Η Πολιτική της Στέβιας
Εδώ είναι που γίνεται περίπλοκη. Η Στέβια έχει εγκριθεί εδώ και αρκετό καιρό στην Ιαπωνία, την Κίνα, το Ισραήλ και αλλού. Αλλά στις ΗΠΑ, η stevia δεν έχει πλήρως εγκριθεί (αν και έχουν εγκριθεί ορισμένοι τύποι γλυκαντικών που προέρχονται από stevia). Υπήρξε μια μελέτη στα τέλη της δεκαετίας του 1980 που οδήγησε στην απαγόρευση της stevia από το FDA, εκτός και αν είχε επισημανθεί ως συμπλήρωμα (και απαγόρευσε και στην Ευρώπη). Το FDA χρειάστηκε να σπάσει σε λίγες εταιρείες που προσπαθούν να πουλήσουν stevia ως πρόσθετο τροφίμων αντί για συμπλήρωμα.
Αυτές οι καταστολές έχουν οδηγήσει σε blogs και άρθρα που διαμαρτύρονται για το FDA που προστατεύει τη βιομηχανία ζάχαρης μέσω της πρόληψης των stevia. Αυτό ήταν το καθεστώς της stevia μέχρι τα τέλη του 2008.
Rebiana: Η Στέβια έχει εγκριθεί (είδος)
Το Rebiana είναι το όνομα ενός γλυκαντικού μηδενικών θερμίδων που παρασκευάζεται από stevia. Πιο συγκεκριμένα, η Rebiana παρασκευάζεται από ρεβουυδοϊσίδη Α γλυκοζιδίου (Reb-A) steviol. Αυτό είναι, στην ουσία, ένα απόσπασμα από ένα συγκεκριμένο τμήμα του φυτού stevia. Στα τέλη του 2008, η FDA εξέδωσε επιστολή «χωρίς αντίρρηση» προς την Rebiana που χρησιμοποιείται ως πρόσθετο τροφίμων. Λάβετε υπόψη ότι αυτή η "μη αντίρρηση" στην Rebiana δεν σημαίνει ότι όλα τα εκχυλίσματα stevia έχουν εγκριθεί από τον FDA, μόνο τα εκχυλίσματα Rebiana και άλλα stevia που πληρούν τα κριτήρια εξαγωγής που αναφέρονται στα έγγραφα του FDA.
Truvia και PureVia
Το Truvia και το PureVia είναι τα ονόματα των χρησιμοποιούμενων γλυκαντικών που περιέχουν Rebiana (Reb-A). Το Coke και η Pepsi έχουν νέα ποτά που περιέχουν αυτά τα φυσικά γλυκαντικά, όπως το Sprite Green , το SoBe Lifewater, το Trop 50 και άλλα ποτά.
Κατώτατη γραμμή στη Stevia
Η Στέβια είναι ένα γλυκαντικό και κάνει καλή δουλειά στο να κάνει τα πράγματα γλυκά. Έχει μια ξεχωριστή γεύση, οπότε δοκιμάστε πρώτα, πριν το αγοράσετε χύμα. Όσον αφορά την ασφάλεια, μόνο η Rebiana έχει εγκριθεί από την FDA. Η FDA και παρόμοιες προμήθειες στην Ευρώπη συνεχίζουν να απαγορεύουν τη στειλίωση στα τρόφιμα. Ο λόγος για τον οποίο έχει εγκριθεί η Rebiana είναι ότι είναι μια εξαιρετικά καθαρή μορφή stevia. Προς το παρόν, η FDA λέει ότι «μείνετε μακριά από τις σέβιες στα τρόφιμα, εκτός από την Rebiana». Όσον αφορά τις θεραπευτικές δυνάμεις της stevia, σκεφτείτε όλη τη δημοσιότητα αυτή τη στιγμή. Απλά δεν υπάρχουν πολλές πειστικές μελέτες ότι η stevia βελτιώνει τον διαβήτη, την υπέρταση ή άλλες ασθένειες.
Διαβάστε περισσότερα: Πώς ζει η Ζάχαρη
Πηγές:
Επισκόπηση: Το ιστορικό, η τεχνική λειτουργία και η ασφάλεια του ρεβαυδοσιδίου Α, ενός φυσικώς απαντώμενου γλυκοσιδίου στεβιόλης, για χρήση σε τρόφιμα και ποτά. Τροφίμων και Χημικής Τοξικολογίας, Τόμος 46, Τεύχος 7, Συμπλήρωμα 1, Ιούλιος 2008, Σελίδες S1-S10. MC Καρακώστας, LL Curry, AC Boileau, DJ Brusick
"Η FDA εγκρίνει 2 νέα γλυκαντικά". Οι New York Times (Associated Press). 17 Δεκεμβρίου 2008. http://www.nytimes.com/2008/12/18/business/18sweet.html.