Η βιταμίνη Α είναι μέλος της λιποδιαλυτής οικογένειας βιταμινών που περιλαμβάνει επίσης τη βιταμίνη D , τη βιταμίνη Ε και τη βιταμίνη Κ .
Είναι σημαντικό για φυσιολογική όραση, για επαρκή ανάπτυξη και για κυτταρική διαίρεση και διαφοροποίηση. Είναι απαραίτητο για τη λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος επειδή είναι απαραίτητο για την παραγωγή λευκών αιμοσφαιρίων που βοηθούν στην καταπολέμηση λοιμώξεων. Χρειάζεται επίσης βιταμίνη Α για υγιές δέρμα και βλεννογόνους.
Η έλλειψη βιταμίνης Α σπανίως παρατηρείται στις ανεπτυγμένες χώρες, αλλά όταν εμφανίζεται μπορεί να προκαλέσει προβλήματα όρασης και απώλεια υγιούς λειτουργίας του ανοσοποιητικού συστήματος.
Η Διεύθυνση Εθνικών Ακαδημιών Επιστημών, Μηχανικών και Ιατρικής, Υγείας και Ιατρικής έχει καθορίσει προσλήψεις διαιτητικής πρόσληψης (DRI) για τη βιταμίνη Α με βάση την ηλικία και το φύλο. Αντιπροσωπεύει το ημερήσιο ποσό που χρειάζεται ο μέσος υγιής άνθρωπος, οπότε αν έχετε οποιαδήποτε ιατρικά προβλήματα, θα πρέπει να μιλήσετε στον γιατρό σας σχετικά με τις απαιτήσεις σας για τη βιταμίνη Α.
Διαιτητικές αναφορές κατανάλωσης
Αρσενικά
1 έως 3 έτη: 300 μικρογραμμάρια ισοδύναμα δραστικότητας ρετινόλης (mcg ΡΑΕ) ανά ημέρα
4 έως 8 έτη: 400 mcg ΡΑΕ ανά ημέρα
9 έως 13 έτη: 600 mcg ΡΑΕ ανά ημέρα
14+ έτη: 900 mcg ΡΑΕ ανά ημέρα
Γυναίκες
1 έως 3 έτη: 300 mcg ΡΑΕ ανά ημέρα
4 έως 8 έτη: 400 mcg ΡΑΕ ανά ημέρα
9 έως 13 έτη: 600 mcg ΡΑΕ ανά ημέρα
14+ έτη: 700 mcg ΡΑΕ ανά ημέρα
Η βιταμίνη Α βρίσκεται τόσο σε φυτικές όσο και σε ζωικές πηγές.
Η προσχηματισμένη βιταμίνη Α ή ρετινόλη βρίσκεται στο βούτυρο, στους κρόκους αυγών, στα ψάρια, στο συκώτι, στα κρέατα και στο πλήρες γάλα.
Οι φυτικές πηγές βιταμίνης Α ονομάζονται καροτενοειδή προβιταμίνης Α και περιλαμβάνουν βήτα-καροτένιο, άλφα-καροτένιο και βήτα-κρυπτοξανθίνη. Το σώμα σας παίρνει αυτές τις πρόδρομες ουσίες και τις μετατρέπει στη μορφή της βιταμίνης Α που χρειάζονται τα κύτταρα σας.
Τα καροτενοειδή βρίσκονται σε σκούρα πράσινα και κίτρινα λαχανικά, καθώς και σε φρούτα και λαχανικά πορτοκαλιού.
Συμπληρώματα βιταμίνης Α
Μερικές μελέτες έχουν δείξει ότι άτομα με συγκεκριμένους τύπους καρκίνου έχουν χαμηλότερα επίπεδα βιταμίνης Α στο αίμα. Και επειδή η βιταμίνη Α εμπλέκεται στη διαφοροποίηση των κυττάρων, ορισμένοι άνθρωποι συνέστησαν τη λήψη συμπληρωμάτων βιταμίνης Α για τη θεραπεία ή την πρόληψη του καρκίνου, αλλά δεν υπάρχουν στοιχεία για αυτή τη σύσταση. Στην περίπτωση των καπνιστών τσιγάρων, η λήψη συμπληρωμάτων βήτα-καροτίνης μπορεί στην πραγματικότητα να αυξήσει τον κίνδυνο καρκίνου.
Είστε καλύτερα να πάρετε τη βιταμίνη Α σας από φρούτα και λαχανικά και άλλες πηγές τροφίμων αντί να τα συμπληρώνετε. Ίσως λόγω όλων των άλλων ευεργετικών ενώσεων.
Αλλά αν πάρετε συμπληρώματα βιταμίνης Α, να είστε προσεκτικοί, ειδικά αν είστε έγκυος. Στην πραγματικότητα, οι γυναίκες που είναι έγκυες δεν πρέπει να λαμβάνουν συμπληρώματα βιταμίνης Α χωρίς να μιλήσουν πρώτα με γιατρό.
Η λήψη μεγάλων δόσεων προσχηματισμένων συμπληρωμάτων βιταμίνης Α για παρατεταμένες χρονικές περιόδους μπορεί να οδηγήσει σε τοξικότητα βιταμίνης Α. Το Ινστιτούτο Ιατρικής καθόρισε ανεκτά ανώτερα επίπεδα για να είναι 3.000 mcg ΡΑΕ ανά ημέρα. Η τοξικότητα της βιταμίνης Α μπορεί να οδηγήσει σε γενετικές ανωμαλίες, ηπατικές ανωμαλίες και μειωμένη οστική πυκνότητα που μπορεί να οδηγήσει σε οστεοπόρωση.
Πηγές:
Εθνικές Ακαδημίες Επιστημών, Μηχανικών και Ιατρικής, Τμήμα Υγείας και Ιατρικής. "Πίνακες διαιτητικής πρόσληψης αναφοράς και εφαρμογή." Πρόσβαση στις 4 Απριλίου 2016. http://www.nationalacademies.org/hmd/Activities/Nutrition/SummaryDRIs/DRI-Tables.aspx.
Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας. "Βιταμίνη Α." Πρόσβαση στις 4 Απριλίου 2016. https://ods.od.nih.gov/factsheets/VitaminA-HealthProfessional/
Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας, Γραφείο Συμπληρώματα Διατροφής. "Ενημερωτικό δελτίο βιταμινών Α για επαγγελματίες. Πρόσβαση στις 4 Απριλίου 2016. https://ods.od.nih.gov/factsheets/VitaminA-HealthProfessional/.